Η Ίρμα έπληξε, τις προηγούμενες ώρες, τα νησιά Florida Keys, με ανέμους έντασης 120 χιλιομέτρων την ώρα, σύμφωνα με όσα ανακοίνωσε το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ. Η γιγαντιαία καταιγίδα, άρχισε να κινείται αργά από τις βόρειες ακτές της Κούβας προς τον κόλπο της Φλόριντα, και σύμφωνα με τις προειδοποιήσεις δεν αποκλείεται καθώς θα προσεγγίζει την ενδοχώρα της Φλόριντα να αναβαθμιστεί σε ένταση, με ανέμους έντασης 193 χιλιομέτρων.
Το επίκεντρο της Ιρμα αναμένεται να σαρώσει τη δυτική ακτή της Φλόριντα, το απόγευμα της Κυριακής (ώρα ΗΠΑ) καθώς σχεδόν το σύνολο της Πολιτείας βρίσκεται υπό καθεστώς έκτακτης ανάγκης λόγω του επικείμενου τυφώνα. Τουλάχιστον 36 εκατομμύρια κάτοικοι της περιοχής δέχτηκαν επίσημη προειδοποίηση ενώ 6,5 εκατομμύρια δέχτηκαν εντολές υποχρεωτικής εκκένωσης των κατοικιών τους.
«Αν έχετε λάβει εντολή εκκένωσης, πρέπει να φύγετε τώρα. Είναι η τελευταία σας ευκαιρία να κάνετε τη σωστή επιλογή» ήταν η αυστηρή προειδοποίηση του κυβερνήτη της Φλόριντα Ρικ Σκοτ, το απόγευμα του Σαββάτου.
Ήδη στα Keys και σε περιοχές της νότιας ηπειρωτικής Φλόριντα, 168.000 πολίτες έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
Η καταστροφική ισχύς της Ιρμα αποδείχθηκε με οδυνηρό τρόπο τις προηγούμενες ημέρες, καθώς το πέρασμά της από την Καραϊβική άφησε 24 νεκρούς και διέλυσε ολόκληρα νησιά.
Η έκταση της καταιγίδας είναι τεράστια, καθώς καλύπτει 112.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, δηλαδή έκταση μεγαλύτερη από την πολιτεία της Φλόριντα.
Ζωντανή μετάδοση από το CNN
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=XtULJfghIBQ[/embedyt]
Μετά τις 18:00 το Σάββατο τοπική ώρα (01:00 ώρα Ελλάδας), το μάτι του κυκλώνα, που βρισκόταν λιγότερα από 100 χλμ. βόρεια του θέρετρου Βαραδέρο (κεντροδυτικά), άρχισε να μετακινείται προς τα βορειοδυτικά και να απομακρύνεται από τις ακτές της Κούβας, ανέφερε ο κουβανός μετεωρολόγος Χοσέ Ρουμπιέρα μιλώντας στη δημόσια τηλεόραση, κάτι που συνάδει με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC) των ΗΠΑ.
Η Πολιτική Προστασία της Κούβας έχει θέσει τις τρεις επαρχίες σε κατάσταση συναγερμού.
Ο κυκλώνας Ίρμα, κατηγορίας 3 πλέον, ήταν ο πρώτος κυκλώνας τόσο μεγάλης ισχύος το μάτι του οποίου έπληξε άμεσα το νησί από το 1932. Σύμφωνα με τις κουβανικές αρχές, προκάλεσε «σοβαρές» υλικές ζημιές στις κεντρικές επαρχίες Καμαγουέι και Σιέγο ντε Άβιλα τις τελευταίες 24 ώρες, ειδικά στα κάγιος, τα τουριστικά νησάκια, που είχαν αποκοπεί από τον κόσμο το βράδυ του Σαββάτου.
Αν και ο μέχρι στιγμής απολογισμός κάνει λόγο για σοβαρές υλικές ζημιές, επίσημα δεν αναφέρθηκε κανένας θάνατος στη νήσο.
Απομακρυνόμενος από την Κούβα, τα μεσάνυχτα ο κυκλώνας βρισκόταν 145 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά των νησιών Κι Γουέστ και κινούνταν με ταχύτητα 193 χιλιομέτρων την ώρα, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC) των ΗΠΑ.
Ο Ίρμα που άφησε τουλάχιστον 22 νεκρούς στην Καραϊβική, θεωρούνταν ότι θα μπορούσε να απειλήσει ζωές και στη Φλόριντα και να προκαλέσει φυσική καταστροφή δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, αποδυναμώθηκε καθώς περνούσε από την Κούβα αν και αναμένεται να ενισχυθεί σύμφωνα με τις προβλέψεις σε καταιγίδα κατηγορίας 4 της κλίμακας Σαφίρ-Σίμπσον.