Την ευθύνη για τη χειρότερη επίθεση με μαζικούς πυροβολισμούς στην ιστορία των ΗΠΑ ανέλαβε το Ισλαμικό Κράτος μέσω του πρακτορείου Amaq που πρόσκειται στην τζιχαντιστική οργάνωση.
«Η ένοπλη επίθεση με στόχο γκέι νυχτερινό κλαμπ στην πόλη του Ορλάντο στην αμερικανική πολιτεία της Φλόριντα, που άφησε πίσω περισσότερους από 100 νεκρούς ή τραυματίες, διαπράχθηκε από μαχητή του Ισλαμικού Κράτους» αναφέρει το πρακτορείο των τζιχαντιστών.
Πάντως, ο γερουσιαστής της Φλόριντα Μπιλ Νέλσον δήλωσε ότι η ανάληψη ευθύνης δεν έχει προς το παρόν επιβεβαιωθεί. «Το πρακτορείο ειδήσεων του Ισλαμικού Κράτους εξέδωσε απλά μια ανακοίνωση όπου επισημαίνεται ότι [η οργάνωση] είναι υπεύθυνη. Δεν έχει επιβεβαιωθεί» είπε ο Νέλσον σε δημοσιογράφους στο Ορλάντο.
Η συγκεκριμένη ανακοίνωση εκδόθηκε το βράδυ της Κυριακής λίγο μετά το διάγγελμα που απηύθυνε ο Μπαράκ Ομπάμα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος μίλησε για τρομοκρατική ενέργεια και πράξη μίσους, επισημαίνοντας ότι την υπόθεση χειρίζεται το FBI και επί του παρόντος δεν υπάρχει σαφής εκτίμηση για τα κίνητρα του δράστη.
Αξιωματούχοι του FBI είχαν σημειώσει από τις πρώτες ώρες μετά το μακελειό ότι «υπάρχουν ενδείξεις ότι ο ένοπλος ίσως έκλινε προς την ριζοσπαστική ισλαμιστική ιδεολογία». Εντούτοις, τα κίνητρα και οι διασυνδέσεις του ερευνώνται και δεν υπάρχουν επί του παρόντος περαιτέρω στοιχεία.
Στη δημοσιότητα έχουν έλθει πληροφορίες ότι ο δράστης, ο Αμερικανός υπήκοος αφγανικής καταγωγής Ομάρ Ματίν, τηλεφώνησε στην αστυνομία και δήλωσε πίστη στον ηγέτη του Ισλαμικού Κράτους πριν σπείρει τον πανικό και τον θάνατο στο κλαμπ Pulse.
«Το γεγονός ότι η επίθεση διαπράχθηκε κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού και ότι η ηγεσία του Ισλαμικού Κράτους στη Ράκα καλεί τους υποστηρικτές του να εξαπολύσουν επιθέσεις κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, [το γεγονός ότι] στοχοθετήθηκε ένα νυχτερινό κέντρο, όπου συχνάζουν ομοφυλόφιλοι, κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων του Gay Pride και- εφόσον επιβεβαιωθεί- το ότι σύμφωνα με τις τοπικές αρχές επιβολής της τάξης ο ένοπλος δήλωσε πίστη στο Ισλαμικό Κράτος, όλα αυτά καταδεικνύουν ότι πρόκειται για μια τρομοκρατική ενέργεια εμπνευσμένη από το Ισλαμικό Κράτος» επισήμανε σε ανακοίνωσή του ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στην επιτροπή Πληροφοριών του Κογκρέσου, βουλευτής Άνταμ Σιφ.
Ο αρχικός απολογισμός έκανε λόγο για τουλάχιστον 20 νεκρούς, ωστόσο τελευταίες ανακοινώσεις των αρχών ανέβασαν τους νεκρούς σε 50 και τους τραυματίες σε 53. Υπάρχουν δε φόβοι για περαιτέρω αύξηση του αριθμού των θυμάτων καθώς τραυματίες υποβάλλονται ακόμη, αρκετές ώρες μετά το περιστατικό, σε χειρουργικές επεμβάσεις και ορισμένοι βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Ο δράστης έπεσε νεκρός από αστυνομικά πυρά.
Οι Αρχές ανέφεραν τις πρώτες ώρες μετά τον εφιάλτη πως χειρίζονται το περιστατικό ως τρομοκρατική ενέργεια, με το FBI να σημειώνει ότι «υπάρχουν ενδείξεις ότι ο ένοπλος ίσως έκλινε προς την ριζοσπαστική ισλαμιστική ιδεολογία». Πάντως, σε νεότερες ανακοινώσεις του FBI επισημαίνεται ότι οι Αρχές δεν έχουν ακόμη καθορίσει εάν πρόκειται για έγκλημα μίσους, τρομοκρατική ενέργεια ή βίαιο έγκλημα.
Ο ένοπλος φέρεται να ονομαζόταν Όμαρ Ματίν και ήταν Αμερικανός υπήκοος, αφγανικής καταγωγής, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης. Ο 29χρονος διέμενε στο Σεντ Λούσι της Φλόριντα, δεν είχε ποινικό μητρώο, ούτε και βρισκόταν κατά πληροφορίες σε λίστα υπόπτων για τρομοκρατία.
Το χρονικό της επίθεσης
Ο ένοπλος εισέβαλε τα ξημερώματα της Κυριακής στο gay club Pulse, κρατώντας αυτόματο όπλο και περίστροφο και ζωσμένος «με κάποιου είδους μηχανισμό» (σ.σ. υπήρξαν πληροφορίες ότι ο δράστης ήταν ζωσμένος με εκρηκτικά).
Γύρω στις 02:00 τα ξημερώματα, η σελίδα του κλαμπ στο Facebook ανήρτησε το μήνυμα: «Βγείτε όλοι έξω από το Pulse και αρχίστε να τρέχετε».
Κάτω από αυτή την ανάρτηση, ένας άνδρας σημείωνε ότι βρισκόταν στο νυχτερινό κέντρο την ώρα της επίθεσης και ότι κατάφερε να διαφύγει.
Μάλιστα, περιγράφει τις σκηνές πανικού που εκτυλίχθηκαν: Όταν ο ένοπλος άνοιξε πυρ, όσοι βρίσκονταν στην πίστα ή γύρω από το μπαρ προσπάθησαν να βγουν τρέχοντας έξω από το κτίριο.
Βίντεο από τη σκηνή του περιστατικού δείχνει τραυματίες να δέχονται τις πρώτες βοήθειες.
Αυτόπτης μάρτυρας είπε στο Sky News ότι μέσα στο κλαμπ βρίσκονταν 100 άτομα τη στιγμή της επίθεσης.
Σύμφωνα με τον διοικητή της αστυνομίας Τζον Μίνα, αστυνομικός αντάλλαξε πυρά μέσα από το Pulse με τον δράστη, ο οποίος ταμπουρώθηκε σε άλλο σημείο του κτιρίου, κρατώντας ομήρους.
Στο σημείο έσπευσαν ασθενοφόρα, οχήματα της Πυροσβεστικής, πυροτεχνουργοί, καθώς και το FBI.
Η αστυνομία προχώρησε σε ελεγχόμενη έκρηξη έξω από το κλαμπ. Γύρως στις 05:00 τα ξημερώματα, αστυνομικοί αποφάσισαν να πραγματοποιήσουν επιχείρηση για τη διάσωση των ομήρων.
Ένας αστυνομικός τραυματίστηκε στο πρόσωπο αφότου χτυπήθηκε στο κράνος κατά την ανταλλαγή πυρών.
Ο δράστης έπεσε νεκρός από αστυνομικά πυρά. Έρευνες πραγματοποιήθηκαν στο κλαμπ για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν πουθενά εκρηκτικοί μηχανισμοί.
Εκπρόσωπος του FBI είπε ότι το περιστατικό αντιμετωπίζεται ως «τρομοκρατική ενέργεια» και ότι οι Αρχές προσπαθούν να διαπιστώσουν εάν ο δράστης έδρασε μόνος του.
Ερωτηθείς εάν ο δράστης είχε σχέση με ριζοσπαστική ισλαμιστική τρομοκρατία, ο εκπρόσωπος του FBI είπε: «Υπάρχουν υπόνοιες ότι το άτομο αυτό μπορεί να έκλινε προς αυτή τη συγκεκριμένη ιδεολογία».
Αργότερα ανακοινώθηκε ότι «δεν υπάρχει άλλη απειλή», γεγονός που σημαίνει πως οι Αρχές θεωρούν ότι ο δράστης έδρασε μόνος.
Σύμφωνα με την αστυνομία, ο άνδρας δεν ήταν από την περιοχή και ήταν «καλά οργανωμένος».
Οι Αρχές ζητούν από όσους διαθέτουν περισσότερες πληροφορίες να καλέσουν το FBI.