Μετά τη Γουχάν, και δεύτερη κινεζική πόλη, η Χουανγκγκάνγκ θα μπει σε καραντίνα από τa μεσάνυχτα για την πρόληψη της μετάδοσης του κοροναϊού, ανακοίνωσαν οι κινεζικές αρχές.
Σύμφωνα με το Reuters, η πόλη Χουανγκγκάνγκ αναστέλλει τη λειτουργία των δημόσιων συγκοινωνιών με ισχύ από τα μεσάνυχτα της Πέμπτης. Μέχρι τότε πρέπει να έχουν κλείσει, σύμφωνα με τις εντολές των τοπικών αρχών, εσωτερικοί χώροι διασκέδασης – θέατρα, κινηματογράφοι, ίντερνετ καφέ. Όπως μετέδωσε η δημόσια κινεζική τηλεόραση, οι πολίτες καλούνται να μην βγουν από την πόλη, εκτός αν συντρέχουν ειδικοί λόγοι.
Η Χουανγκγκάνγκ βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Γιανγκτσέ, στην κεντρική Κίνα, σε απόσταση λιγότερο των 100 χιλιομέτρων νοτιοανατολικά της Γουχάν, της πόλης των περίπου 11 εκατομμυρίων κατοίκων που έχει επίσης τεθεί σε καραντίνα. Νωρίτερα, οι κινεζικές αρχές είχαν απαγορεύσει όλες τις μεταφορικές διασυνδέσεις από την πόλη, αναστέλλοντας τα δρομολόγια που έκαναν λεωφορεία, μετρό και πλοία και κλείνοντας τους σταθμούς του αεροδρομίου και των τρένων για τους εξερχόμενους επιβάτες.
Τα έκτακτα αυτά μαζικά μέτρα έρχονται λίγες ώρες πριν τους εορτασμούς της κινεζικής πρωτοχρονιάς – που συνεπάγεται μαζικές μετακινήσεις για τους πολίτες. Το ξέσπασμα επιδημίας με τον νέο κοροναϊό έχει στοιχίσει τη ζωή σε 17 ανθρώπους, από τα τέλη Δεκεμβρίου. Τουλάχιστον 570 είναι τα επιβεβαιωμένα κρούσματα, με τους παγκόσμιους οργανισμούς και υπηρεσίες να αγωνίζονται να αποτρέψουν μια νέα παγκόσμια πανδημία.
Σήμερα, άλλωστε, αποφασίζει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας για το αν θα κηρύξει παγκόσμιο συναγερμό – κάτι που θα αποτελεί την έκτη φορά για επιδημία την τελευταία δεκαετία.
Όπως επισημαίνει ο Guardian, σε αντίθεση με τη μυστικότητα με την οποία αντιμετώπισαν οι κινεζικές Αρχές το ξέσπασμα του Σοβαρού Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου (SARS) το 2002-03, αυτή τη φορά η κυβέρνηση ενήργησε άμεσα, παρέχοντας τακτικές ενημερώσεις, προκειμένου να αποφευχθεί ενδεχόμενος μαζικός πανικός εν όψει και της κινεζικής πρωτοχρονιάς.
Ο πανικός μιας πόλης σε καραντίνα
Τα ράφια των σούπερ μάρκετ αδειάζουν και οι μάσκες προσώπου έχουν εξαντληθεί καθώς κάτοικοι της πόλης Γουχάν η οποία τέθηκε σε «καραντίνα» εξαιτίας του κοροναϊού, σπεύδουν να αγοράσουν προμήθειες.
Μια αίσθηση πανικού έχει εξαπλωθεί στην πόλη, γράφει ο Guardian, καθώς «σφραγίστηκε» σε μια προσπάθεια να τεθεί σε καραντίνα ο θανατηφόρος ιός που πιστεύεται ότι προέρχεται από εκεί. Την Πέμπτη, οι αρχές απαγόρευσαν όλες τις μεταφορικές διασυνδέσεις από την πόλη των 11 εκατομμυρίων ανθρώπων, αναστέλλοντας τα δρομολόγια που έκαναν λεωφορεία, μετρό και πλοία και κλείνοντας τους σταθμούς του αεροδρομίου και των τρένων για τους εξερχόμενους επιβάτες.
Τα ράφια των σούπερ μάρκετ ήταν άδεια μέχρι το βράδυ και οι τοπικές αγορές είχαν πια λιγοστά προϊόντα, καθώς κάτοικοι συνέχιζαν όλη μέρα να αποθηκεύουν αποθέματα και απομονώθηκαν ξανά στα σπίτια τους. Πολλοί κάτοικοι δήλωσαν ότι τα φαρμακεία είχαν ξεμείνει από μάσκες προσώπου. Λίγοι πεζοί κυκλοφορούσαν στο δρόμο μετά την ανακοίνωση και οικογένειες ακύρωσαν τα σχέδια για να συναντηθούν για τις διακοπές της κινεζικής Πρωτοχρονιάς ενώ ειδικές αστυνομικές δυνάμεις περιπολούν πλέον σε σιδηροδρομικούς σταθμούς.
Μια αγορά θαλασσινών που πωλεί άγρια ζώα εκτιμάται πως είναι η πηγή του ιού. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πιθανότατα μεταδόθηκε από ένα ζώο σε έναν άνθρωπο και τώρα μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο και θα μπορούσε να μεταλλαχθεί περαιτέρω. Την Πέμπτη, ορισμένοι κάτοικοι αγωνίστηκαν να εγκαταλείψουν την πόλη πριν τεθεί σε εφαρμογή η de-facto καραντίνα στις 10 το πρωί. Το κέντρο πρόληψης και ελέγχου των ασθενειών δημοσίευσε μια δήλωση ζητώντας από τους κατοίκους να μην πανικοβάλλονται, αλλά οι κάτοικοι είναι πολύ επιφυλακτικοί και ανήσυχοι με το καθεστώς και αμφισβητούν κατά πόσο έχουν σωστή ενημέρωση.